フィラエの驚異的な彗星着陸を追体験（2024年）
欧州宇宙機関（ESA）のロゼッタ計画で、探査機フィラエが彗星67P/チュリュモフ・ゲラシメンコに着陸した歴史的なミッションを振り返る。2014年に行われたこの着陸は、世界初の彗星表面への軟着陸として成功し、彗星の構成や起源に関する貴重なデータをもたらした。本記事ではその成果と意義を解説する。
背景メモ
- 2014年、ESA（欧州宇宙機関）の探査機「ロゼッタ」から分離した着陸機「フィラエ」が、チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（67P）への人類初の軟着陸に成功。しかし固定用ハープンが不発で跳ね返り、日陰に着地して太陽電池が使えず、約60時間で活動停止した。
- ロゼッタ本体はその後も彗星を周回・観測し、2016年にミッション終了。フィラエは翌2014年11月に通信途絶、2016年9月に本体とともに運用終了。
- 本記事（2024年公開）は着陸から10周年を機に、当時の映像やデータを再解析し、着陸プロセスを再現した成果を伝えている。彗星核の組成や内部構造の理解に貢献したミッションの意義が改めて紹介されている。