正式にはアンロードされていないのにメモリ上に存在しなくなったDLL

- この記事は、Windowsプログラマー向けに長年コラムを執筆してきたRaymond Chen（マイクロソフト社員）による「The Old New Thing」ブログの一篇。彼の記事は、一見不可解なWindowsの動作を、内部構造を踏まえて解説することで知られる。 - ここで扱われているのは「DLLが明示的にアンロードされていないのに、メモリ上から消えている」という問題。WindowsではFreeLibraryを呼ばなくても、複数スレッドでDLLが同時に使われ、最後の参照が解除されたタイミングでカーネルが自動的にDLLをメモリから解放する仕組みがある（DLLの内部参照カウント）。 - DLLの「存在」はプロセスのアドレス空間上にあることだが、そのDLLのコードを実行中のスレッドがあると、カーネルは内部の未解決参照（未完了のAPI呼び出しなど）がゼロになるまでDLLを生かしておく。この点を理解せずにデバッグすると、DLLがまるで幽霊のように消えたように見える。 - WindowsのDLLローディング／アンローディングの正確な動作は、プロセス内の全スレッドの状態とカーネル内の参照カウントに依存する。FreeLibraryの有無だけでは判断できない。