Realta Fusion、核融合反応から直接発電に成功——業界初の快挙
米スタートアップRealta Fusionが、核融合反応から直接電気を生成することに世界で初めて成功した。従来の核融合研究が熱を介して発電する間接的な方式を採っていたのに対し、同社は独自技術で融合反応のエネルギーを直接電力に変換。この成果は実用的な核融合発電への大きな前進と注目されている。
背景メモ
- **Realta Fusion** は米ウィスコンシン大学マディソン校発の核融合スタートアップで、従来のトカマク型より小型の「磁気ミラー」方式を採用している。
- 核融合は太陽と同様の反応を地上で再現し、実質無限のエネルギーを得ようとする技術。これまで数多くの実験が成功しているが、いずれも投入エネルギーを上回る出力（Q>1）を得るのに苦戦してきた。
- 今回の発表の画期的な点は「融合反応から直接発電した」こと。従来の実験は融合で発生した中性子の熱を間接的に使う方式が想定されており、熱交換器を経ずに電気を取り出した事例はほとんどない。
- 同社は磁場内のプラズマから直接エネルギーを取り出す「ダイレクト・コンバージョン」技術を採用。2026年のこの成果は商業炉への道筋を大きく前進させたと報じられているが、発電量そのものはまだ小規模と考えられる。