Proposed new satellite fleets could overwhelm the night sky
Astronomers are raising alarms about plans to launch tens of thousands of additional satellites into low-Earth orbit, warning that the combined brightness of these mega-constellations could fundamentally alter the appearance of the night sky and severely hamper ground-based astronomical observations.
背景メモ
- 天文学者の間で、低軌道（LEO）に数千〜数万基もの通信衛星を投入する「メガコンステレーション」計画が急増している問題を報じる記事。SpaceXのStarlink（スターリンク）が先行し、現在約7,000基が稼働中。さらに欧州や中国の企業・政府機関が新たな大規模計画を提案しており、衛星による光害（軌道通過時の輝線や反射光）が天文観測に深刻な影響を及ぼすと懸念されている。
- 従来、天文学界は肉眼や大型望遠鏡での観測への影響を懸念してきたが、本記事が焦点を当てるのはさらに厄介な電波干渉の問題。通信衛星は特定の周波数帯で地上に向けて強力な電波を発信するため、電波望遠鏡（例：アルマ望遠鏡や電波天文学専用の保護帯域）にノイズをもたらす。規制当局（米FCCや国際電気通信連合ITU）は衛星間の混信を防ぐルールは定めているが、天文観測の保護は加盟国ごとに異なる自主的な取り決めに委ねられており、法的拘束力が弱い。
- 本記事の核心は「別の星を見ようとしているのに、人工衛星が発する電波で観測がかき消される」という問題を、規制の抜け穴や天文学界の対処能力の限界とともに伝えている点にある。