Differentiation drives the erosion of positivity on social media
A new study published in PNAS reveals that as social media platforms evolve, users increasingly differentiate themselves from others by expressing negative emotions and opinions, which systematically erodes the overall positivity of online discourse. The research, based on large-scale analysis of user behavior, shows that this differentiation-driven negativity is a key mechanism behind the growing polarization and hostility observed on social platforms.
背景メモ
- 本研究は、ソーシャルメディア上でのポジティブな発言が時間とともに減少していく現象を、「ポジティビティ侵食（positivity erosion）」と定義し、そのメカニズムを大規模データ分析と制御実験で検証したもの。学術誌『PNAS』に掲載。
- 従来、SNS上のネガティビティ拡大は「ネガティブな内容ほど拡散されやすい」というユーザーの選択的共有に原因があるとされてきた。本研究はこれに加え、コミュニティが分化（トピックやイデオロギーに基づく分断）するほど、各グループ内でポジティブな表現が相対的に減る「内集団内のポジティビティ侵食」が生じることを示した。
- 分析対象はRedditとTwitter（現X）の大規模投稿データ。「分化度（differentiation）」が高いコミュニティほど、投稿のポジティブ感情スコアが有意に低く、ネガティブ感情スコアが高い傾向が確認された。
- この結果は、SNSの分極化が単に意見の対立を激化させるだけでなく、個人の表現様式そのものをネガティブ方向にシフトさせる、より基礎的な社会的ダイナミクスが存在することを示唆する。
- 著者らは、このポジティビティ侵食が「集団内での同質性維持」という社会心理学的メカニズムに起因する可能性を指摘。グループの結束を強化するために、あえてネガティブな外部グループとの差異を強調する表現が選択されるという解釈。