ボウラーたちが怒り心頭、ウォール街によるスポーツ乗っ取りに
伝統的なボウリング産業がウォール街のプライベートエクイティ企業によって買収され、経営方針や価格設定を巡ってボウラーたちと経営陣の間で対立が激化。ラッキーストライクレーンズなどの大手チェーンが訴訟や不満の声に直面している。
背景メモ
• 米国の老舗ボウリングチェーン「ラッキーストライク・レーンズ」（旧AMFボウリング）が、投資ファンド「ATIファンド・マネジメント」による買収・経営手法を巡り訴訟沙汰になっている。同ファンドは2020年に業界大手AMFを買収し、その後2023年に同業の「ボウリング・コーポレーション・オブ・アメリカ」と統合。店舗閉鎖や会員特典の廃止などコスト削減を進めた結果、客や従業員の反発が訴訟という形で表面化した。
• 背景として、プライベートエクイティ（PE）ファンドによる成熟産業の買収がこの15年で急増。PEは対象企業を買い取り、コスト削減や資産売却で短期の利益を上げた後、数年で転売するビジネスモデルを取る。今回のケースでは、ボウリングという地域コミュニティ密着型のレジャー産業に対し、金融工学ベースの経営が適合しなかったことが対立の構図である。
• この事例は、PEファンドによる買収が消費者の体験や地域サービスの質を損ねるケースとして注目されている。食品チェーンや老人ホーム、医療現場など他業種でも同様の批判があり、米国で「吸血鬼経済」と呼ばれるPEモデルへの規制強化論議に火をつける材料にもなっている。