トマス・ペイン：称賛に値する建国の父

- 米国の建国の父の一人だが、ワシントンやジェファソンら他の founding fathers に比べ、日本では知名度が低い。イギリス生まれで37歳まで米国に渡らず、政治の表舞台に立つことはなかった。 - 1776年に刊行したパンフレット『コモン・センス』は、植民地人の独立支持を一気に多数派に変えた決定的文書とされる。平易な言葉で王政を痛烈に批判し、「諸君、太陽の光を浴びよう」と独立を呼びかけた。 - 独立戦争中も『アメリカン・クライシス』を書き続け、士気が低かった大陸軍を鼓舞した（ワシントンが兵士に読み聞かせた逸話で有名）。 - 戦後は『人間の権利』でフランス革命を擁護し、保守派のバークと論争。さらに『理性の時代』で組織宗教を攻撃したため、米国では「無神論者」というレッテルを貼られ、生前も死後も長く評価されなかった。 - 大西洋を7回往復する波乱の人生を送ったが、最期は貧困と酒浸りの中で孤独死。死後200年近くを経て、20世紀後半に再評価が進み、今日では民主主義と社会正義の先駆者として敬愛されている。