地球は太陽の死を生き延びるかもしれない
太陽が寿命を迎えて赤色巨星になるとき、地球は飲み込まれてしまうと考えられてきた。しかし、新しい研究によると、太陽の質量が穏やかに減少することで地球の軌道が外側に移動し、理論的には地球が破壊を免れる可能性が示唆されている。これにより、地球が太陽の死を生き延びるシナリオが再び注目されている。
背景メモ
- 恒星の進化に関する天文学の基本知識：太陽は約50億年後に水素燃料を使い果たし、赤色巨星に膨張して水星・金星を飲み込み地球を蒸発させると長年考えられてきた。<br>- 従来のモデルでは、太陽が膨張してから白色矮星に縮む過程で地球は高温と潮汐力で破壊されるとされてきた。<br>- 2025年に発表された新たなシミュレーション研究（英ウォーリック大学など）は、太陽が質量を失う速度が従来の想定より速い可能性を示し、その場合地球の軌道が外側に移動することで赤色巨星の外層に飲み込まれずに済むシナリオを提示。<br>- ただし地球表面の海や大気は失われるため、生命がそのまま存続するわけではなく「惑星としての構造が残る」という点が強調されている。