NASA奋力拯救Swift望远镜,以防止其坠回地球
NASA正紧急策划一项大胆的救援任务,以防止其Swift伽马射线暴探测望远镜因轨道衰减而坠回地球。该望远镜自2004年发射以来,已在宇宙探索中发挥关键作用,如今面临燃料耗尽、轨道高度不断下降的危机。NASA工程师团队正研究多种方案,试图为这台功勋卓著的太空望远镜延长寿命。
背景速读
- Swift 是美国宇航局(NASA)一颗运行已近 20 年的伽马射线暴探测卫星,科学产出极高,在轨时间远超最初设计寿命。
- 由于太阳活动导致高层大气密度变化,卫星轨道衰减速度超出预期,若不干预可能在数月内再入大气层烧毁。
- NASA 正在尝试一项"大胆救援":利用 SpaceX 的载人龙飞船或货运补给任务,通过机械臂或对接机构给 Swift 实施轨道提升——类似此前对哈勃望远镜的考虑,但 Swift 体积小、无对接接口,技术难度很大。
- 这将是首次为没有标准对接能力的科学卫星进行商业再推进救援,成败直接影响 NASA 后续是否用类似手段挽救其他寿命到期的低轨资产。