成为美国稀土冠军的残酷争夺战
美国正全力推动稀土供应链的本土化,多家企业为争夺政府资金和行业主导地位展开了激烈竞争。这场"残酷争夺战"涉及技术路线之争、国家安全考量与商业利益的复杂交织,反映了西方在关键矿产领域摆脱对华依赖的迫切愿望。
背景速读
- 稀土(Rare Earth)是17种金属元素的统称,对电动汽车、风电、军工等高精尖产业不可或缺。中国目前控制全球约60%的稀土开采和近90%的加工产能,形成事实上的供应链垄断。
- 美国仅存的两家稀土企业在激烈竞争。MP Materials(在加州拥有北美唯一运营中的稀土矿)和Energy Fuels(通过旗下Chemours合作项目)都试图建设从采矿到分离加工的完整产业链。
- 核心瓶颈是"分离"环节——将混合稀土氧化物提纯为单一金属元素。这需要极其复杂的化学工艺,而中国几乎掌握全部产能。美国政府近年通过国防部合同和《通胀削减法案》补贴,鼓励本土分离能力建设。
- 这不仅是一场商业竞争,更关乎国家安全。中美科技脱钩背景下,美国希望摆脱对中国稀土的依赖,但两条路线互不相让:一方主张走"先开采、逐步国产化"的渐进路线,另一方认为应加速引进非中国技术。