なぜジェットエンジンは「中国製」にならないのか
中国は製造業大国であるにもかかわらず、高性能なジェットエンジンの国産化には依然として大きな壁がある。本稿では、材料科学、精密加工、冷却技術、長年の開発実績など、ジェットエンジン開発を阻む複合的な技術的・歴史的要因を解説する。
背景メモ
- ジェットエンジンは世界で最も製造が難しい工業製品の一つであり、その設計・製造には極めて高度な材料科学、空気力学、熱力学の蓄積が必要。
- 現在、GE（米）、プラット＆ホイットニー（米）、ロールス・ロイス（英）、サフラン（仏）の4社が民間用大型ジェットエンジン市場をほぼ独占。中国は商用量産エンジンでこれらに並ぶ製品をまだ持っていない。
- 中国は「中国製造2025」などで航空エンジンの国産化を国家戦略に掲げてきたが、タービンブレード用の単結晶超合金の鋳造技術や、数千回の試験とフィードバックを要する耐久設計など、数十年の蓄積が必要な領域で壁に直面している。
- 背景には、中国が半導体や工作機械と同様に、ジェットエンジンでも先端技術のキャッチアップに苦戦している構図がある。この記事はその「なぜ追いつけないのか」を技術的・産業史的に解説している。