米国で50年ぶりに超音速飛行解禁へ
米連邦航空局（FAA）は、これまで55年間にわたり米国本土上空での民間超音速飛行を禁止してきた規制を撤廃する新規則を発表した。運輸長官ショーン・ダフィー氏が発表したこの規則により、ブーム・スーパーソニックなどの企業が超音速旅客機の商業運航に向けて大きく前進することになる。
背景メモ
- 2026年6月、米連邦航空局（FAA）が超音速機の民間飛行を認める新規則を発表。旅客機による超音速飛行は1973年以来事実上禁止されており、半世紀ぶりの規制緩和となる。
- 背景にあるのは、米国発の超音速機スタートアップ「ブーム・スーパーソニック」などの技術開発の進展。ブームは2024年に自社開発の実験機XB-1で初の超音速飛行に成功している。
- 課題だった「ソニックブーム」（超音速で発生する衝撃音）への対策として、機体形状の工夫により騒音を大幅低減できるとされ、FAAも新基準を設定。ただし、有人旅客機の実用化にはまだ数年の開発と認証が必要。
- コンコルド退役（2003年）以来、超音速旅客輸送は途絶えている。その経済性や環境負荷の問題が再燃するかが、今後の焦点となる。