NASAのX-59「フランケンジェット」、超音速飛行でもソニックブームを起こさない試験を実施
NASAの実験機X-59「フランケンジェット」が、ソニックブームを発生させずに超音速飛行を実現する試験を実施した。この航空機は、従来の超音速機が引き起こす轟音を「ソニックブーム」から柔らかな「ソニックサグ」へと低減することで、陸上超音速飛行の商用化への道を開く可能性がある。
背景メモ
- NASAとロッキード・マーティンが共同開発した実験機X-59「QueSST」は、超音速飛行で発生する「ソニックブーム」を抑え、代わりに「ソニックサンダー」という低騒音に変える技術を実証する機体。
- 機体は細長い形状で、F-16の降着装置やT-38の操縦席など既存の部品を流用しているため"Frankenjet"（フランケンジェット）とも呼ばれる。
- 米国では陸上での超音速商用飛行が禁止されており、X-59のデータが規制緩和（ひいては超音速旅客機の実用化）の判断材料になる。
- 同機は2024年初頭に初飛行済みだが、本記事では実際に超音速飛行を行い、地上で騒音測定を実施した試験結果を報じている。