Micro Instrumentation and Telemetry Systems
Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) is a company founded in the late 1960s that initially produced electronic kits for hobbyists, including calculators and model rocket timers. MITS gained fame with the Altair 8800 microcomputer kit in 1975, which sparked the personal computer revolution. The article explores the company's early history and its transition from instrumentation to computing.
背景メモ
- **MITS（Micro Instrumentation and Telemetry Systems）**は、1970年代にエド・ロバーツが創業したアメリカの電子機器メーカー。現在の常識とは逆に、趣味家向けの電子工作キットを手掛ける小さな企業だった。
- **Altair 8800**（1975年発売）が同社の最も有名な製品。世界初の「パーソナルコンピュータ」のひとつで、Intel 8080プロセッサを搭載。キット形式で販売され、価格は当時で約400ドル。
- このマシンがきっかけとなり、ポール・アレンとビル・ゲイツがAltair向けにBASICインタプリタを開発。これが**マイクロソフト**の創業（当時はMicro-Soft）につながった。
- 本稿が扱うのは、Altair以前のMITSの前史。トランジスタ・カーブ・トレーサー、デジタル時計キット、計測器など、まったく別の製品群からスタートした同社が、なぜパソコン革命の震源地になったかを紐解く。
- 最終的にMITSは1977年に売却され、エド・ロバーツは医療機器メーカーに転身。技術史において「パソコンの父」の一角だが、その物語はAppleやIBMに比べてあまり知られていない。