メガワットをマイクロ波で
米国陸軍工兵隊と開拓局の競合から生まれたコロンビア川開発計画は、ボンネビル電力管理局（BPA）による大規模送電網「マスターグリッド」の構築へとつながった。BPAは高電圧送電線に電話信号を重畳する「キャリア電流通信」や無線を駆使し、遠隔地の変電所間の連絡を実現。さらに送電線保護のため、パイロット信号を用いた保護リレー技術を導入したが、ノースウェスト・パワープールの形成に伴い通信インフラは過大な負荷に直面する。
背景メモ
- 米国コロンビア川における大規模水力発電（ボンネビル・ダム、グランドクーリー・ダムなど）は1930年代のニューディール政策の一環で着手され、Bonneville Power Administration（BPA）がその電力の卸売・送電を担う政府機関として1937年に設立された。</li><li>BPAは「Master Grid」と呼ばれる環状の高圧送電網（230kV）を構築し、太平洋岸北西部の農村部にも均一料金で電力を供給。この送電網は後に米国西部全体の電力系統（Western Interconnection）の基盤となる。</li><li>本稿の本題は、このBPA送電網の歴史的構築過程——特に、変電所間の通信や遠隔制御・保護リレー（事故時に送電線を遮断する仕組み）のためにBPAが導入した「キャリア電流電話」や無線通信、そしてそれらがのちの大規模データセンター立地（AWSのus-west-2リージョンなど）につながった経緯——を解説している。</li><li>著者の背景：computer.ripは「rip」が示すとおりコンピュータ史・技術史の掘り下げに特化した個人ブログ。筆者はエンジニアリング文化や制度史を横断するスタイルで知られる。</li></ul>"